Dépistage auditif industriel

Les dépistages auditifs en milieu industriel sont des évaluations simplifiées et rapides visant à détecter les troubles de l'audition chez les travailleurs exposés à des niveaux sonores élevés. Dans un environnement industriel, où le bruit peut atteindre des niveaux nuisibles, ces tests sont essentiels pour prévenir les pertes auditives et préserver la santé auditive des employés.

Les dépistages auditifs s'appuient sur des évaluations qui mesurent la capacité d'une personne à percevoir différents sons, en utilisant des audiomètres. Ces instruments produisent des sons purs à diverses fréquences, allant des plus graves aux plus aiguës, et à différentes intensités, ce qui permet de déterminer précisément les zones où une perte auditive pourrait survenir. Ces évaluations sont effectuées dans des environnements contrôlés par des professionnels de la santé, tels que des audiologistes ou des techniciens spécialisés.

L'exposition prolongée à un bruit excessif au travail peut entraîner une perte auditive permanente due à des dommages neurosensoriels dans la cochlée, l'organe responsable de l'audition. Habituellement, l'audition est affectée dans la gamme des hautes fréquences, c'est-à-dire entre 3000 et 6000 Hz, également aux deux oreilles, plus fréquemment sur la fréquence de 4000 Hz.

L'image ci-dessous présente des résultats typiques sur un audiogramme d'une perte auditive causée par l'exposition au bruit en milieu de travail où une encoche est visible à la fréquence de 4000 Hz aux deux oreilles.

De façon générale, les dommages irréversibles à l'oreille s'installent lentement au cours des 10 à 15 premières années d'exposition au bruit et la perte auditive peut continuer de s'aggraver avec l'exposition continue au bruit.

En conséquence, puisque les pertes reliées au bruit se développent souvent de manière progressive, il est primordial de détecter les signes avant-coureurs de la surdité professionnelle avec des dépistages auditifs.

Les examens audiométriques réguliers en industrie permettent d’identifier les premiers signes de fatigue auditive avant qu’ils ne deviennent perceptibles pour les travailleurs eux-mêmes et d'agir rapidement à corriger la situation avant que le travailleur développe une perte auditive importante causée par l'exposition au bruit.

Le dépistage auditif joue un rôle essentiel en mesurant l'impact du bruit sur la santé auditive des travailleurs, permettant ainsi d'ajuster avec les stratégies de prévention et de mettre en place des mesures correctives bienveillantes. Lorsqu'une perte auditive précoce est détectée suite à un dépistage auditif, il est possible d'agir pour limiter son aggravation, en ajustant les protections auditives et en sensibilisant le travailleur concerné à l'effet du bruit sur sa santé auditive, tout en soulignant l'importance d'adhérer aux programmes de prévention de la perte auditive.

De plus, en cas de déficits auditifs, un suivi médical personnalisé peut devenir un soutien précieux pour évaluer la cause et déterminer les interventions appropriées. En effet, suite aux résultats obtenus par les dépistages auditifs, des consultations avec un audiologiste ou un médecin ORL peuvent s'avérer être un complément utile pour compléter l'évaluation.

Le dépistage auditif en milieu industriel constitue un moyen objectif d'évaluer l'efficacité du programme de prévention de la perte auditive au sein d'une entreprise. Pour mesurer l'impact du bruit sur la santé auditive des travailleurs, il est essentiel de réaliser des dépistages auditifs aux moments suivants :

• À l'embauche : Étant donné que la responsabilité de l'employeur en matière de santé et de sécurité commence dès l'embauche d'un employé, il est crucial pour les entreprises de connaître l'acuité auditive des travailleurs dès leur intégration. Ce test servira de référence pour les examens ultérieurs effectués par l'employeur.

• Périodique : Les examens périodiques, réalisés par l'employeur, peuvent être programmés annuellement, tous les deux, trois ou cinq ans, en fonction des règlements ou des politiques de l'entreprise. Ces examens sont principalement utilisés pour évaluer l'impact du bruit industriel sur la santé auditive des travailleurs, en comparant les résultats à ceux du dépistage auditif de référence effectué à l'embauche.

• Audiogramme final: Lorsqu'un travailleur quitte l'entreprise, la responsabilité de l'employeur en matière de santé et de sécurité prend fin à ce moment précis. Il est donc essentiel pour l'employeur de réaliser un dernier dépistage auditif afin d'évaluer l'évolution de l'acuité auditive entre l'embauche et le départ de l'employé.

Les résultats des dépistages auditifs doivent être interprétés par un audiologiste, un médecin, ou une autre personne compétente ayant suivi une formation spécialisée.

Cependant, voici quelques notions essentielles à connaître pour toutes les personnes responsables de la santé et de la sécurité au travail :

• Audition normale : Signifie que tous les seuils auditifs se retrouvent à ≤ 25 dB, à toutes les fréquences, dans les deux oreilles.

• Perte auditive : Signifie qu'il y a au moins un seuil auditif ≥ 30 dB, à n'importe quelle fréquence à l'une ou l'autre des oreilles.

• Possible perte d'audition causée par le bruit : Une différence de seuil auditif ≥ 15 dB entre les fréquences 3000, 4000 ou 6000 Hz et une fréquence adjacente peut être attribuée au bruit.

• « Significant Threshold Shift (STS) » : Signifie une augmentation moyenne de ≥ 10 dB des seuils auditifs aux fréquences 2000, 3000 et 4000 Hz dans l'une ou l'autre des oreilles, et ce, entre un dépistage auditif périodique et le test auditif de référence. Cette définition est communément reconnue sous l'acronyme STS OSHA. Au Canada, le CSA permet également l'utilisation de ce prochain calcul pour évaluer si l'audition a potentiellement diminué en raison de l'exposition au bruit : une augmentation de ≥ 15 dB à 3000 ou 4000 Hz dans l'une ou l'autre des oreilles.

Intégrés dans un programme de prévention de la perte auditive, les dépistages auditifs réguliers contribuent à réduire l'incidence de surdité professionnelle. Grâce aux résultats des dépistages auditifs, les entreprises peuvent mettre en place des mesures correctives personnalisées, telles que l'amélioration des équipements de protection individuelle ou la modification des environnements de travail pour réduire l'exposition au bruit.

Les séances de dépistage auditif offrent  des occasions précieuses pour renforcer le lien entre les travailleurs et le programme de prévention de la perte auditive de l'entreprise. C'est un moment où l'on prend le temps d'expliquer les résultats des tests audiométriques, afin que chaque travailleur comprenne concrètement les conséquences du bruit et son impact potentiel sur leur audition. Ces instants sont aussi parfaits pour rappeler à chacun, même à ceux qui n'ont pas de perte auditive, combien il est essentiel de protéger son ouïe et d'utiliser correctement les protecteurs auditifs.

En fin de compte, investir dans des dépistages auditifs réguliers et rigoureux est une démarche proactive qui témoigne de l'engagement de l'entreprise envers le bien-être de ses employés et la pérennité de ses opérations.