Essais d'ajustement «Fit-Test»

Les systèmes d'essais d'ajustement permettent d'évaluer l'efficacité réelle des protecteurs auditifs utilisés par les travailleurs. Étant donné que chaque individu possède une anatomie unique, les protecteurs auditifs n'offrent pas la même réduction de bruit à tous les utilisateurs. Ainsi, contrairement aux méthodes traditionnelles qui calculent une atténuation moyenne pour un groupe de personnes évaluées en laboratoire, les «Fit-Test» attribuent une note d'affaiblissement personnalisée pour chaque individu. Ce résultat constitue une mesure sur mesure, reflétant l'atténuation réelle obtenue par le travailleur dans son environnement de travail. La note d'affaiblissement personnelle calculée peut ensuite être soustraite directement de l’exposition sonore en décibels (dBA) pour déterminer l’exposition sonore résiduelle ou le niveau de bruit atténué après le port de la protection auditive. En d'autres termes, ce processus garantit que la protection auditive portée est correctement ajustée et qu'elle procure la réduction sonore souhaitée en décibels.

Les essais d’ajustement jouent un rôle important dans la gestion efficace de la protection auditive en mileu de travail bruyant. Les «Fit-Test» permettent de :

1. Faciliter la sélection du protecteur auditif approprié : Grâce à des essais personnalisés, les travailleurs peuvent choisir un protecteur adapté à leurs besoins individuels et aux exigences spécifiques de leur environnement de travail. Cela contribue à maximiser le confort et l'efficacité de la protection.

2. Améliorer l’ajustement des protecteurs auditifs : En fournissant des retours immédiats sur l’ajustement, ces systèmes aident les utilisateurs à positionner correctement leur équipement, réduisant ainsi les risques d’une mauvaise étanchéité ou d’une protection inadéquate.

3. Former les utilisateurs pour un ajustement constant : Les essais d’ajustement offrent également une opportunité d’apprentissage, permettant aux travailleurs de comprendre les bonnes pratiques pour ajuster leur équipement de manière répétée et uniforme. Cette constance est essentielle pour garantir une protection fiable au quotidien.

4. Vérifier périodiquement l’efficacité de l’ajustement : Les systèmes permettent d’effectuer des vérifications régulières pour s’assurer que les protecteurs auditifs restent performants au fil du temps, même face à des changements tels que l’usure de l’équipement ou des variations anatomiques de l’utilisateur.

5. Évaluer les niveaux d’exposition au bruit avec protection : En combinant les résultats des essais d’ajustement avec des données d’exposition sonore, il devient possible d’estimer précisément le niveau réel de bruit perçu par le travailleur. Cette estimation est essentielle pour évaluer l’efficacité des stratégies de réduction du bruit et ajuster les mesures de prévention si nécessaire.

Malgré leurs nombreux avantages, les essais d’ajustement présentent certains défis qu’il est important de prendre en compte lors de leur intégration dans un programme de prévention de la perte auditive: 

• Les équipements commercialement disponibles se concentrent principalement sur les bouchons d'oreille en raison de leur variabilité d'atténuation plus élevée, contrairement aux casques antibruit qui sont plus faciles à ajuster.

• Les tests d’ajustement offrent une évaluation immédiate de la protection auditive potentielle, mais ne reflètent pas toujours l'utilisation réelle sur une longue période. Ils montrent ce qu'un utilisateur peut atteindre sous guidance, mais pas nécessairement de façon constante au quotidien.

• L'intégration des systèmes d'essais d'ajustement peut augmenter les coûts et nécessiter plus de temps pour les tests individuels.

• Les systèmes d'essais d'ajustement visent tous à évaluer l'efficacité de la protection auditive, mais utilisent des technologies différentes, rendant les résultats non toujours comparables entre-elles.

Bien que les essais d’ajustement soient un outil puissant pour évaluer l’efficacité des protecteurs auditifs, les défis qu’ils posent peuvent être mitigés par des stratégies ciblées :

• Intégrer des protocoles pour tous les types de protecteurs auditifs, y compris les casques antibruit, assure une protection complète en plus de nécessiter l'éducation des employés sur l'ajustement adéquat des protecteurs.

• Des suivis réguliers et des réévaluations annuelles, complétés par une formation continue, améliorent l'adhésion des employés et alignent les performances testées avec l'utilisation réelle.

• Pour réduire les coûts et le temps, il est possible de concentrer les tests sur les employés à haut risque ou les nouveaux arrivants, et intégrer des solutions modulaires aux formations existantes pour maximiser l'efficacité.

• L'utilisation de normes de test reconnues, telles que l'ANSI, facilite la comparaison des résultats entre technologies. D'ailleurs, adopter une méthode uniforme et unique pour évaluer les performances demeure une possibilité.

En adoptant ces approches, les « Fit-Test » peuvent devenir une composante clé et durable des programmes de prévention de la perte auditive, tout en minimisant les obstacles associés à leur mise en œuvre.

Depuis 2008, des organisations comme OSHA, NIOSH et NHCA reconnaissent les tests d’ajustement comme une meilleure pratique. Selon une publication conjointe, « Les études montrent que lorsque les individus participent au processus d’ajustement et reçoivent des retours positifs, ils sont plus enclins à utiliser correctement leurs protecteurs auditifs », contribuant ainsi à réduire les pertes auditives induites par le bruit en milieu de travail.

Pour sa part, la norme ANSI/ASA S12.71-2018 aide à standardiser les critères et méthodes pour assurer une meilleure fiabilité des systèmes d'essais d'ajustements disponibles.

ANSI/ASA S12.71-2018 (R2022)

Cette norme établit les critères de performance pour les systèmes d'essais d’ajustement, assurant une meilleure précision et transparence des résultats.

1. Développement de conformités pour que les fabricants puissent adapter leurs produits pour satisfaire les exigences de la norme.

2. Harmonisation des systèmes pour standardiser les résultats et accroître la comparabilité.

Au Canada, la norme CSA Z94.2-14 clarifie l'utilité des Fit-Test dans le processus de sélection de la protection auditive. 

Les essais d’ajustement jouent un rôle clé en détectant les protecteurs mal adaptés ou inadéquats, ce qui améliore la confiance des travailleurs envers leurs protecteurs. De plus, ils permettent de combler l’écart souvent observé entre les réductions de bruit réelles et celles indiquées par les fabricants, garantissant une protection plus efficace.

Bien que le RSST n'oblige pas les employeurs de la province du Québec à procéder au « Fit-Test » des protecteurs auditifs, les normes et les meilleures pratiques du domaine tendent à intégrer davantage cette étape dans les programmes de prévention de la perte auditive.

En intégrant les « Fit-Test » dans votre programme de préservayion de l'ouie, vous assurez votre conformité aux exigences réglementaires, renforcez l'adhésion à la protection auditive dans votre entreprise et réduisez ainsi les risques de perte auditive à long terme. 

Alors, qu'est-ce que vous attendez? Même l'Alberta a déjà sauté dans le train des essais d'ajustement obligatoires!